这届卡塔尔世界杯上，葡萄牙边锋拉斐尔·莱奥的赛场表现打破了不少球迷赛前对他“俱乐部猛、国家队软”的刻板印象，多段高光操作被球迷剪辑成集锦在社交平台刷屏，不少原本只关注他在AC米兰表现的观众，也开始为他在国家队的成长送上盛赞。没有过度的流量炒作，也没有刻意的人设包装，澳客网莱奥用实打实的盘带、传球和进球，把自己的名字刻进了不少球迷的世界杯记忆里。
小组赛替补登场的惊艳首秀
很多球迷对莱奥世界杯的初印象，来自葡萄牙对阵加纳的小组赛首轮，当时主帅桑托斯并没有把他排进首发边锋的名单，下半场第70分钟他替换下贝纳多·席尔瓦登场，刚一触球就用连续的踩单车动作晃开加纳两名防守球员的夹防，送出一脚贴地横传差点助攻C罗完成破门。
拉斐尔·莱奥在卡塔尔世界杯赛场拿出亮眼表现，用实打实的赛场发挥收获大量球迷盛赞
那场比赛他登场之后的20多分钟时间里，一共完成了3次成功过人，传球成功率高达94%，完全盘活了葡萄牙左路原本稍显滞涩的进攻通道，不少现场解说当时就感慨，把莱奥放在替补席上，简直是葡萄牙队藏着的后手杀招，对手很难在赛前的战术预案里针对他的登场做出即时调整。
对阵乌拉圭的关键进球价值千金
小组赛第二轮面对防守硬度极强的乌拉圭，葡萄牙在上半场和对手陷入长时间的拉锯战，常规首发的几名攻击手被乌拉圭的中场绞杀战术限制得很难舒服拿球，很多次推进到禁区前沿就被对方的防守球员直接断下，很难形成有威胁的射门。
下半场第55分钟莱奥再度获得替补登场的机会，登场仅仅7分钟之后，他就接到布鲁诺·费尔南德斯的直塞，在禁区左侧小角度推射远角得手，把比分改写为2比0，这个进球也基本提前锁定了葡萄牙的晋级名额，赛后不少乌拉圭的防守球员都表示，赛前他们的战术准备里重点盯防了C罗和B费，完全没料到莱奥登场之后能这么快就找到射门感觉。
那场比赛之后莱奥的相关搜索量直接翻了三倍，不少球迷剪辑的高光集锦里，澳客这记小角度爆射都被放在最开头的位置，甚至有不少国际足球媒体把这粒进球选入了当届世界杯小组赛十佳球的序列，不少此前没看过他比赛的路人球迷，也因为这粒进球记住了这个留着卷发的葡萄牙边锋。
淘汰赛阶段的成长肉眼可见
进入16强对阵瑞士的比赛，桑托斯终于把莱奥排进了首发名单，这也是他世界杯生涯第一次获得首发机会，他也没有辜负主帅的信任，在左路多次用速度冲击瑞士队的防线，完全撕碎了对手布置的边路防守体系。
整场比赛他不仅自己完成了一次门前抢点破门，还送出两次助攻帮助队友得分，那场比赛葡萄牙打出了6比1的超大比分，莱奥一个人就制造了3粒进球，赛后他的赛后评分仅次于上演帽子戏法的冈卡洛·拉莫斯，排在全队第二，不少球迷在社交平台留言调侃，之前还担心他在国家队踢不出俱乐部的状态，现在看来完全是多虑。
即便后续在8强战里葡萄牙爆冷输给摩洛哥没能更进一步，莱奥在那场比赛里的表现也依然可圈可点，他多次在左路完成强行突破制造传中机会，只是队友的临门一脚差了点运气，没能把他创造的机会转化成进球，赛后不少球迷都表示，输球不能怪莱奥，他已经把自己能做的所有事情都做到了最好。
球迷盛赞背后是多年积累的实力兑现
很多人只看到莱奥世界杯赛场上的高光，却没注意到他为了这届杯赛做了多少准备，在世界杯开赛前的两个月里，他特意加练了自己的无球跑位和逆足传中能力，就是为了适配葡萄牙国家队的进攻体系，避免自己只能在边路持球单打的短板暴露出来。
现在不少葡萄牙球迷已经把他视作国家队未来十年的左路核心，甚至有不少球迷呼吁下一任国家队主帅要给莱奥更多的首发权限，让他能和B费、菲利克斯这些年轻攻击手形成更默契的配合，补齐葡萄牙阵容里的边路冲击力短板。
这届世界杯的高光集锦，对23岁的莱奥来说显然只是一个开始，随着他在国际大赛的舞台上积累越来越多的经验，未来我们大概率能看到他代表葡萄牙在欧洲杯甚至下一届世界杯的赛场上，拿出更有冲击力的表现。
